Она началась с создания крупных заводов по производству автомобилей и реорганизации завода АМО в Москве в конце 1920-х - начале 1930-х годов, во время первой пятилетки, и продолжалась до распада Советского Союза в 1991 году.

До своего распада Советский Союз производил 2,1-2,3 млн. единиц в год автомобилей всех типов и был шестым (ранее пятым) крупнейшим производителем автомобилей, занимая девятое место по легковым автомобилям, третье - по грузовым и первое - по автобусам.