В связи с ростом числа смертей от опиоидов после пандемии, Канада приняла решение декриминализировать хранение некоторых запрещенных наркотиков в небольших размерах, включая кокаин и экстази (МДМА).
Во вторник правительство Канады объявило, что с 31 января 2023 года в провинции Британская Колумбия будет разрешено декриминализировать хранение до 2,5 граммов опиоидов, кокаина, метамфетамина и МДМА, также известного как экстази.
Разрешенное количество запрещенных веществ не дотягивает до 4,5 граммов, запрошенных Британской Колумбией, и уже было сочтено слишком низким порогом некоторыми группами потребителей наркотиков, которые критиковали провинцию за то, что с ними не были проведены надлежащие консультации.

Директор по здравоохранению провинции, доктор Бонни Генри (слева), сказала, что благодаря этой политике "мы делаем важный шаг вперед к устранению страха, стыда и стигматизации".

С 2016 года в Британской Колумбии зарегистрировано более 9 400 смертей от токсичных запрещенных наркотиков, а в прошлом году - рекордные 2 224 смерти.
Хотя новейшая политика не легализует эти вещества, в течение трех лет после ее вступления в силу потребители наркотиков 18 лет и старше, пойманные с этими веществами, не будут подвергаться аресту и обвинениям.
Исключение не распространяется на аэропорты, школы и военнослужащих канадской армии.
Эта политика была принята после того, как Британская Колумбия стала эпицентром опиоидного кризиса в Канаде.
Шейла Малколмсон, министр психического здоровья Британской Колумбии, сказала, что, по данным коронера Британской Колумбии, от передозировки в провинции умирает от пяти до семи человек в день, и половина из них происходит в частном доме, часто когда люди находятся одни.
"Страх и стыд держат употребление наркотиков в секрете", - сказала она.
Мэр Ванкувера Кеннеди Стюарт сказал, что каждый понедельник он получает электронные письма о смертях от наркотиков, в том числе девять на прошлой неделе и 12 на позапрошлой.
Он сказал, что на одной неделе это был член его собственной семьи.
"Мне хотелось плакать, и мне до сих пор хочется плакать. Это большая, большая беда", - сказал Стюарт.
Федеральное правительство выразило надежду, что новая политика поможет снизить количество смертей от передозировки, поскольку ослабит страх перед арестом у тех, кто нуждается в помощи.

"Стигматизация и страх перед уголовным преследованием заставляют некоторых людей скрывать употребление наркотиков, употреблять их в одиночку или использовать другие способы, повышающие риск причинения вреда.Именно поэтому правительство Канады рассматривает употребление психоактивных веществ как проблему здоровья, а не как уголовное преступление", - написала во вторник в Твиттере главный специалист по общественному здравоохранению Канады доктор Тереза Там.
Директор здравоохранения провинции, доктор Бонни Генри, заявила, что благодаря этой политике "мы делаем важный шаг вперед к устранению страха, стыда и стигматизации. Это не единственная мера, которая повернет вспять этот кризис, но она изменит ситуацию", - добавила она.
Британская Колумбия уже давно является лидером канадского движения за снижение вреда, открыв в 2003 году в Ванкувере первый в Северной Америке контролируемый инъекционный пункт, через десять лет после запуска первой в провинции программы обмена шприцев, сообщает New York Times.
Теперь это первая канадская провинция, подавшая заявку на исключение из законов Канады о наркотиках, и она может послужить образцом для других юрисдикций по всей Канаде.
"Это ограниченное по времени освобождение - первое в своем роде в Канаде", - сказала Каролин Беннетт, федеральный министр психического здоровья и наркомании. Коррективы будут вноситься в режиме реального времени после получения анализа любых данных, указывающих на необходимость изменений".
Орегон стал первым штатом в США, декриминализовавшим хранение героина, метамфетамина, ЛСД, оксикодона и других наркотиков для личного пользования после того, как в 2020 году избиратели одобрили избирательную меру по декриминализации тяжелых наркотиков.
Программа штата, которая продвигалась как способ создания и финансирования центров восстановления наркозависимости, предлагающих людям помощь вместо тюремного заключения, рассматривается как потенциальная модель для других штатов.
Однако в первый год после вступления в силу нового подхода в феврале 2021 года только 1 процент людей, получивших штрафы за хранение контролируемых веществ, обратились за помощью по новой горячей линии.